Bonjour à tous,

Comme vous avez pu le lire dans mon titre, la fin de semaine passée je suis allé visiter le pont couvert le plus long au Québec et c'est avec plaisir que je partage ce moment avec vous. Je parcours régulièrement la belle province de Québec à la recherche des ponts couverts, ce qui me permet de découvrir des coins merveilleux que je n'aurai pas vus autrement. Jusqu'aujourd'hui, tous les ponts que j'ai visités se ressemblent énormément, mais le pont Félix-Gabriel-Marchand est tout à fait exceptionnel par sa longueur de 6 travées et de son âge. Il a été construit en 1898, cela lui donne 113 ans et il est toujours opérationnel. Ce pont comme tous les ponts couverts est fait seulement de bois, c'est pour cela qu'ils sont couverts pour protéger leurs structures des intempéries.

Le pont Félix-Gabriel-Marchand est situé dans la région de l'Outaouais dans la ville de Mansfield-et-Pontefract (Fort-Coulonge). Il mesure 151,59 mètres (499 pieds) de long et est classé monument historique. Si vous désirez vous y rendre, voici l'adresse GPS que vous devez entrer dans votre GPS ou tout simplement dans Google Maps ou Google Earth : (texte invisible). Sur Google Earth vous avez même une image en 3D juste à l'entré du pont.

- L'encadré qui suit est l'historique qui est inscrit sur la plaque -

PONT MARCHAND "MANSFIELD" Le pont marchand, surnommé "Pont Rouge" par les citoyens locaux, a été construit en 1898 pour la somme de 6,000.00 $ par M. Augustus Brown de Beachburg, Ontario. Le contrat était signé le 3 janvier 1898. La construction devait être terminée le 1er mai de la même année, mais l'accès fut possible dès le 15 mars. Le bois utilisé fut trainé par des chevaux de "The Glen", Ontario, via le pont de glace situé à Waltham, Québec. Comme il a été endommagé par divers éléments destructeurs, il subit des réparations à maintes reprises. Par exemple, en 1939 la première toiture de bardeaux de cèdre a été remplacée par un toit de métal. À cause de son mauvais état, l'on proposa sa démolition en 1964. Le docteur H.R. Rabb, M. Hugh Proudfoot et M. Dean Rogers ont formé un comité pour sa sauvegarde. Ils ont obtenu des dons de citoyens et des subventions des gouvernements provincial et fédéral. En 1966, avec les fonds amassés et à l'aide de bénévoles, des réparations ont été effectuées aux piliers, et le pont fut entièrement repeint. À nouveau, ce dernier était fonctionnel. En 1972, une subvention de 50,000 $ a permis de faire la rénovation et la réfection du pont. Dans le temps, le flottage des billots sur la rivière Coulonge, était le moyen le plus économique pour le transport du bois. Des "boom timbers" étaient utilisés pour guider les billots dans un couloir, sous le pont, d'où ils étaient triés par les travailleurs. Le niveau surélevé de la rivière, au printemps, occasionna un embâcle de billots et le projet qui était en cours fut interrompu. Des câbles d'acier furent installés sur les deux rives, de façon à retenir les milliers de pieds de bois, car l'on craint l'effondrement du pont si l'amas de bois s'écroulait. Au printemps de 1979, après un dégel hâtif, le pont était, une fois de plus, en situation de péril. Comme en 1972, les billots descendaient la rivière Coulonge, mais il n'y avait pas de "boom timbers" pour retenir le bois, car le triage de bois se faisait un peu plus loin près de la scierie locale. Avec la crue des eaux vint l'amoncellement de billots contre le pont, car ce dernier n'était pas assez élevé pour permettre le flottage. La force de l'eau, qui poussait l'amas de billots, l'aurait déplacé de plusieurs pieds. Comme le pont avait dévié sur deux de ses piliers, on l'immobilisa à l'aide de câbles d'acier et de poutres afin de minimiser les dommages structuraux. Il a donc été fermé à la circulation pour plus d'un an. Évidemment, les réparations ont repris afin de rehausser les piliers et repeindre le pont. Les travaux furent terminés en 1980 et il fut rouvert à la circulation. À l'automne 1997, d'autres réparations s'imposaient afin de remplacer les piliers. Il fut donc fermé de septembre à décembre. Le coût total de ces réparations se chiffrait à 429,200 $ et était défrayé par le gouvernement du Québec. En ce qui concerne l'origine du nom, les opinions diffèrent. Selon certaines gens, il aurait été nommé ainsi en l'honneur du député libéral, MéFélix-Gabriel Marchand. Cependant, d'autres signalent qu'il tire son nom du mot "marche" ou "pont marchand". Actuellement, il est le deuxième plus long pont couvert au Québec, mesurant 151,59 m (497'3") de long par 5,56m (13'9") de large et il est construit entièrement de pin. Le pont Marchand a été officiellement déclaré monument historique, en 1989, par le Ministère des Affaires culturelles du Québec. Commanditaires Famille Brown Bélair Masseau Ltée Municipalité de Mansfield Pontefact 17 mai 1998

Par la suite...
En 2001, la commission de toponymie précise que le non de ce pont honore Félix-Gabriel Marchand, Premier Ministre en poste à Québec lors de la construction du pont.
Suite à une inspection, le pont a été fermé pendant 2 mois à la fin de l’année 2009. Après les travaux, le pont a été réouvert à la circulation.
D’autres travaux de réfexion ont eu lieu sur cette structure en mars 2011.

- Pour terminer voici l'intérieur du pont -

[img]http://simplelogiciel.com/espace_membres/forum/images/7/pont_marchand/pont_marchand-interieur.jpg[/img]

J'espère que mon partage vous donnera le goût de visiter certains ponts couverts au Québec. Car cela vous donne l'opportunité de visiter de très beau coin du Québec que vous ne verriez pas autrement.

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